Protectores solares microbianos
Ellie Rose Mattoon, Arturo Casadevall, Radames JB Cordero
Es importante usar crema solar para proteger nuestra piel de los dañinos rayos ultravioleta del sol. Sin embargo, muchos organismos no usan crema solar como los humanos; en su lugar, utilizan pigmentos. Los pigmentos tienen múltiples funciones en biología, como la comunicación visual, la protección y la regulación de la temperatura corporal. Actúan como filtros solares naturales, absorbiendo la radiación y disipándola en forma de calor.
Un pigmento clave es la melanina, que se encuentra en la piel humana, plantas, hongos microscópicos y bacterias. La melanina no solo protege contra los rayos UV, sino también contra rayos X, rayos gamma y diversos estreses ambientales, incluido el térmico. Los científicos están investigando el uso de la melanina fúngica para beneficios como la limpieza de aguas residuales contaminadas y la protección de astronautas contra la radiación en el espacio.