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Recursos didácticos

Nuevas Fronteras

Los microbios son esenciales para la vida en la Tierra, y miles de millones de ellos viven en nuestro cuerpo como parte del microbioma humano y contribuyen a nuestra salud. A pesar del montaje estéril de las naves espaciales, los astronautas llevan sus propios microbios al espacio, que acaban colonizando las superficies de las naves. El espacio presenta condiciones extremas: temperaturas fluctuantes, presión y oxígeno casi nulos, aumento de la radiación y microgravedad. Estos entornos difieren de las condiciones controladas dentro de estaciones espaciales como la ISS y de entornos planetarios como Marte. Estudiar cómo se adaptan los microbios a estas condiciones extremas permite comprender mejor los orígenes de la vida y las posibilidades de vida más allá de la Tierra. Las respuestas microbianas en el espacio también afectan a la salud humana, ya que los sistemas inmunitarios de los astronautas se debilitan y algunos microbios se vuelven más virulentos. Además, los microbios pueden dañar las naves espaciales por corrosión. El conocimiento de los microbios en el espacio tiene aplicaciones prácticas, como su utilización para la producción de alimentos, la generación de oxígeno o la biominería en futuras misiones espaciales. A medida que se prolonguen los vuelos espaciales, sobre todo con misiones a Marte, este conocimiento será vital para mantener la vida y tiene beneficios potenciales para los avances biotecnológicos en la Tierra.

Microbiología y exploración espacial

Profesora: ¡Escuché que un astronauta contrajo una infección mientras estaba en el espacio! ¿Cómo pudo pasar eso?

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Millones de microorganismos, conocidos colectivamente como nuestra «microbiota humana», habitan en nuestro cuerpo y trabajan junto a nuestras células para mantener nuestra salud. Alrededor del 90% de estos microbios son bacterias, y la mayoría reside en el intestino. Cada persona alberga una comunidad microbiana intestinal única que le ayuda a digerir los alimentos, producir vitaminas y protegerse contra las infecciones. Sin embargo, la investigación ha demostrado que las bacterias intestinales también pueden descomponer los fármacos médicos, alterando sus efectos en nuestro organismo. Además, estas bacterias no sólo se ven influidas por los antibióticos, sino que también pueden verse afectadas por otros medicamentos que tomamos. En esta lección, exploraremos la fascinante interacción entre los medicamentos y nuestra microbiota, y cómo este conocimiento puede aprovecharse para mejorar la eficacia de los tratamientos médicos.

Foto por Efrem Efre : https://www.pexels.com/photo/women-sitting-on-bench-with-a-dog-12794999/

Los medicamentos, nuestra microbiota intestinal y nosotros

A tu abuela y a la mía las trataron con el mismo medicamento. ¿Por qué tu abuela se está recuperando más rápido que la mía?

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El aparato reproductor femenino alberga una comunidad compleja y única de microorganismos, conocida colectivamente como microbiota. Estos microbios desempeñan un papel crucial a la hora de influir en la salud y la enfermedad a lo largo de las distintas etapas de la vida de la mujer. Al nacer, los microbios adquiridos durante o poco después del parto empiezan a colonizar el intestino y el tracto reproductor inferior del bebé, incluidos la vagina y el cuello uterino. El predominio gradual de las especies de Lactobacillus en el microbioma del tracto reproductor inferior está relacionado con la buena salud y está determinado por los cambios hormonales, como los que se producen durante la pubertad y después de la menopausia. Durante la edad reproductiva de la mujer, la composición del microbioma vaginal puede fluctuar en respuesta al ciclo menstrual o a factores externos como el uso de antibióticos o determinadas prácticas de higiene. Una reducción de las especies de Lactobacillus y una mayor diversidad microbiana pueden aumentar el riesgo de infecciones, incluidas las enfermedades de transmisión sexual. Durante el embarazo, los cambios en el microbioma pueden desencadenar una inflamación prematura de los tejidos gestacionales, lo que podría provocar un parto prematuro. Dado su papel en estos resultados de salud, el microbioma del tracto reproductivo tiene importantes implicaciones para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la salud y el bienestar.

Creado con BioRender.com

El microbioma del tracto reproductivo y la salud

Mamá: ¿Mi vagina tiene bacterias creciendo en ella?

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Los alimentos proporcionan energía y nutrientes esenciales para el crecimiento y la salud. Sin embargo, las malas elecciones dietéticas -exceso de alimentos poco saludables y nutrientes insuficientes- pueden perjudicar el bienestar. Una ingesta equilibrada de vitaminas, minerales, aminoácidos y grasas saludables es vital. La digestión descompone los alimentos para su absorción, pero la fibra vegetal permanece sin digerir y alimenta el microbioma intestinal en el intestino grueso. Este proceso de fermentación produce ácidos grasos de cadena corta y fitoquímicos beneficiosos, que influyen en el metabolismo y la inmunidad. El consumo de alimentos ricos en fibra, como cereales, frutas y verduras, favorece un microbioma intestinal sano, promoviendo la salud en general.

Foto por Fernanda Lima: https://www.pexels.com/photo/woman-eating-pizza-16014835/

Comida y Salud

Señor: ¿Por qué mis padres siempre me dicen que necesito comer más frutas y verduras en lugar de pasta y pizza?

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La microbiota humana, una comunidad de microbios sobre y dentro de nuestro cuerpo, está influida por el contacto con el medio ambiente y varía según el lugar y el estilo de vida. Comienza a formarse al nacer por exposición a los microbios de la madre y continúa a medida que los bebés adquieren microbios de su entorno. Estos microbios, compartidos a través del contacto con los cuidadores, ayudan a formar el sistema inmunitario, influyendo en la salud y el desarrollo. Promover prácticas que favorezcan el desarrollo saludable de la microbiota es crucial para vincular la salud ambiental, familiar e infantil, en consonancia con los objetivos de desarrollo sostenible.

¿De dónde procede mi microbioma? Los entornos tempranos importan: adquisición del microbioma e influencia en la salud

¿Cuándo empiezo a tener microbios en el cuerpo y cómo los adquiero?

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Los microorganismos están presentes en toda la Tierra, aunque no siempre son visibles para los niños. Forman parte de la biosfera, que incluye suelos, aguas, minerales y superficies expuestas al sol. Bajo un microscopio, se revela un vasto mundo de bacterias, arqueas, virus, hongos microscópicos y protistas, algunos de los cuales existen desde hace más de 3.500 millones de años. Estos organismos son extremadamente diversos y han evolucionado para realizar funciones bioquímicas complejas en ambientes que van desde los más comunes hasta los más hostiles. Los microorganismos son agentes clave en el cambio de la biosfera, afectando su estructura y funcionamiento mediante interacciones bioquímicas con otros organismos y el entorno. Entender sus hábitats y funciones ecológicas es esencial para comprender cómo sustentan la vida en la Tierra. Además, juegan un papel crucial en la microbiología y en temas de sostenibilidad como biodiversidad, cambio climático, economía circular, seguridad alimentaria, contaminación ambiental, salud humana y gestión de pandemias.

Ilustrado por Jose Arce Gómez

Los microorganismos definen la biosfera

¿Son importantes los microorganismos para nuestro planeta?

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El juego al aire libre es esencial para la infancia, pero la urbanización está reduciendo el contacto de los niños con la naturaleza. Esto puede estar relacionado con el aumento de alergias y enfermedades inflamatorias, posiblemente por menor exposición a microorganismos del suelo. Estos microbios enriquecen nuestro microbioma, refuerzan el sistema inmunitario y son vitales para la agricultura, la depuración del agua y la producción de antibióticos. Conservar la biodiversidad del suelo y gestionar el clima son fundamentales para la salud humana y la sostenibilidad ambiental.

¡La suciedad es buena para ti!

¿Por qué debo lavarme las manos antes de la merienda si nos han dicho que la suciedad es buena?

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