Biopolímeros microbianos y surfactantes
Tony Gutierrez
Papá: aprendimos en la escuela que los microbios pueden usarse para limpiar los desechos grasos. Cuando lavamos los platos, usamos detergentes para quitar la grasa. ¿Los microbios también usan detergentes?
«¡El aceite y el agua no se mezclan!». Aunque es cierto, a menudo necesitamos mezclarlos, como cuando lavamos los platos con detergente, que contiene tensioactivos para eliminar los residuos aceitosos. Del mismo modo, los microbios producen biosurfactantes y bioemulsionantes para romper el aceite en pequeñas gotas, aumentando su superficie y «biodisponibilidad» para su degradación, como durante la limpieza de un derrame de petróleo.
Estas sustancias son cruciales para la biología y la ecología microbianas, pero también tienen amplias aplicaciones para los seres humanos. Se utilizan en la producción de alimentos, bebidas, medicamentos, productos de cuidado personal, textiles, construcción y muchas otras industrias.